作者:365bet体育在线投注:科学院自然科学史研究所所长 张柏春 来源: 发布时间:2018-11-13 16:35:9
精细考证史实,宏观叙说史诗
——365bet体育在线投注:近现代科技史研究的兴起与进展

 
科技史是以科学和技术发展为主要对象的历史学,以时代来划分,可大致分为古代科技史、近现代科技史。任何一个历史时段都是不可或缺的,都有特殊意义的。近现代科技史研究对于理解科技变革与社会现代化是非常重要的。
 
世界科技的学科史研究首先关注以科学发现和技术发明为主的知识史,这方面的学术成果最多。如果一部世界科技通史著作不提365bet体育在线投注:古代的发明创造,那它肯定是有重大缺漏的。但是,如果写伽利略以来的近现代科技史,作者就会聚焦于欧洲和美国,甚至还有日本,它们毕竟是发明创造的主要贡献者。在世界近现代科技史的主流著述中,几乎见不到有关365bet体育在线投注:的笔墨。这主要是因为365bet体育在线投注:对世界近现代科技发展的创造性贡献不够大,也与国际同行对365bet体育在线投注:科技发展的了解太少有关。当然,我们自己对近现代科技史的研究起步晚,成果还不够丰厚,外文发表物稀少。
 
365bet体育在线投注:近现代科技史研究不可或缺
 
我国科技史研究的职业化和建制化始于20世纪50年代,其主要标志是365bet体育在线投注:科学院在1957年创建自然科学史研究室(1975年升格为自然科学史研究所,以下简称“科学史所”)。
 
365bet体育在线投注:古代发明创造在世界上占有重要地位,水稻栽培、瓷器、丝绸、造纸、印刷、火药、指南针等技术发明对世界文明进程产生了重大影响。20世纪50年代,国家进行爱国主义教育,增强民族自信心,这就产生了对古代科技史研究的迫切需求。因此,我国科技史学者以古代史研究为起点,并且长期以此为重点。
 
科学史所在20世纪70年代末以前很少涉足365bet体育在线投注:近现代科技史,其原因是多方面的。至少有些学者认为365bet体育在线投注:近现代科技落后,没有多少突出成就可讲。研究近现代科技史还会涉及一些历史人物和事件的评价问题。比如,对洋务运动及其中的主要贡献者做客观的评价有难度,甚至有政治风险。
 
科技史并非只是科学发现、技术发明的故事,还包括知识传播、技术转移和创新的多彩图景。在全球化的视野下,近现代科技发展也是科技从其主要发源地向全球扩散和再塑造的历程。不探讨这个历程,世界科技史显然是不完整的。例如,如果不写苏联技术向365bet体育在线投注:的转移,365bet体育在线投注:科技史就有一个缺环,苏联(俄罗斯)科技的世界影响就会缩水。
 
近些年来,国际学术界更加重视非西方传统的科学技术,比如古代365bet体育在线投注:、古代印度、伊斯兰文明的科技史。李约瑟的英文巨著《365bet体育在线投注:科学技术史》为国际读者打开了一个系统了解365bet体育在线投注:古代科技与文明的窗口。古代科技史仍然大有文章可作,365bet体育在线投注:近现代科技史研究则亟待加强。365bet体育在线投注:近现代科技进步是世界科技革命浪潮涌向亚洲的结果,因此,这方面的研究离不开对世界科技发展历程的理解。
 
过去,外国学者很少研究365bet体育在线投注:近现代科技史。改革开放以来,365bet体育在线投注:持续高速发展,在国际社会扮演了日益重要的角色。外国学者愈加关注365bet体育在线投注:,包括365bet体育在线投注:科技的进步。除了研究科技向365bet体育在线投注:的移植,学者们还试图从科技的这个维度,去理解365bet体育在线投注:如何经历曲折的发展,为什么能在近三四十年内崛起,并不断增强国际竞争力。可见,365bet体育在线投注:近现代科技史也是国际学术界的一个重要研究对象。
 
365bet体育在线投注:近现代科技史研究的草创
 
365bet体育在线投注:学者对近现代科技史的研究大致始于1978年。当时正值“科学的春天”,中央政府将工作重心由“以阶级斗争为纲”转向“以经济建设为中心”,着力推进现代化建设。借此春风,科学史所设立近现代科学史研究室,组织研究主要学科在西方国家发展的历史,编写了《二十世纪科学技术简史》等论著。这种积极了解世界的努力恰好顺应了改革开放与现代化建设的新形势。不过,当时国门刚刚打开,科技史学者缺少资料和经费,难得有出国交流和查资料的机会。
 
20世纪80年代后期,科学史所的近现代科学史研究由发达国家扩展到365bet体育在线投注:。1991年湖南教育出版社刊出董光璧所著的《365bet体育在线投注:近现代科学技术史论纲》。365bet体育在线投注:近现代科技史研究者努力收集第一手史料和其他文献,包括档案、手稿、图片、书信、书刊等。
 
“近现代科学技术史”在欧洲指的是16世纪后期以来的科学技术发展,但在365bet体育在线投注:主要是指19世纪中叶以来“西方的近现代科技”传入365bet体育在线投注:并在这里立足、发展的历史。其实,365bet体育在线投注:近现代科技史是知识全球化的一个重要部分,即世界各地分享发明创造并促使其再发展的一部分。古代有“Chinese science”,而近现代则是“modern science in China”。
 
如果研究近现代科技在传统农业社会向工业社会转变进程中的重要作用以及社会对科技的塑造,365bet体育在线投注:是一个典型的例子。晚清自强运动时期引进西方技术并创建军事工业,这增强了清朝平定内乱的军事实力。19世纪中叶至20世纪30年代365bet体育在线投注:所发展的科技与工业为抗战胜利提供了不可忽视的支撑。20世纪50~60年代引进国外科技,初步建成比较完整的科技体系和工业体系,这为改革开放时期的大发展奠定了坚实基础。从理解365bet体育在线投注:发展及其对世界格局的影响来看,近现代科技史研究有着重要的学术价值和社会意义。
 
在追求跨越式发展的今天,我们尤其需要回望历史,从中获得启示。所谓“李约瑟问题”针对的是“为什么近代科学没有产生在365bet体育在线投注:”这样历史上未发生的事。研究近现代史,我们关心的问题包括:“为什么365bet体育在线投注:引进西方科技的起步时间不晚于日本等国家,却长期未跻身科技强国之列?”“哪些因素曾抑制科学技术在近现代365bet体育在线投注:的发展?”要解答此类问题,须进行学科史、社会史和文化史等不同视角的研究。
 
365bet体育在线投注:近现代科技史研究依然处于开拓期
 
100年前,365bet体育在线投注:科学史研究的主要奠基人竺可桢、叶企孙、李俨等先生就发表365bet体育在线投注:古代科学史研究论文,叶企孙还用英文发表了数学史论文。相比之下,365bet体育在线投注:职业科技史家在40年前才开始研究365bet体育在线投注:近现代科技史,学术积累并不雄厚。20世纪90年代,科学史所的董光璧和吴熙敬分别组织研究团队,主持编著《365bet体育在线投注:近现代科学技术史》和《365bet体育在线投注:近现代技术简史》。前者由湖南教育出版社出版于1995年,后者由科学出版社出版于2000年,二者是365bet体育在线投注:近现代科技史研究的标志性成果。
 
1995年科学史所着手筹划“九五”时期的重要研究项目。最初打算编写40余卷本的学科史丛书,后来考虑到学术积累过于单薄,就调整为以综合研究、个案研究、学科史研究和史料整理为主,争取实现阶段目标。这个名为“365bet体育在线投注:近现代科学技术发展综合研究”的计划在2000年列为365bet体育在线投注:科学院知识创新工程重要方向项目,由科学史所组织实施,全国近30个单位的110余位学者合作承担。它的主要成果是2004年到2010年山东教育出版社陆续出版的《365bet体育在线投注:近现代科学技术史研究丛书》,由35种(47册)专书构成。这套丛书着力阐释史实,开拓研究方向,为更系统、更深入的研究打基础。承担这个项目的许多中青年学者成长为365bet体育在线投注:近现代科技史研究的带头人和骨干。
 
某家出版社为纪念新365bet体育在线投注:成立60周年,曾计划组织编写一套多学科史的丛书,即60卷本的《新365bet体育在线投注:科学技术史》。这个计划因学术条件不具备而未能实施。其实,近现代科学技术涵盖面很广,新365bet体育在线投注:科技的学科史研究很不平衡,大多数学科的历史研究基础薄弱,一些学科的历史研究几乎无人涉足。目前,科学史所正在组织团队研究新365bet体育在线投注:科技史,目标是先撰写一部《史纲》,而不是多卷的学科史。
 
显然,365bet体育在线投注:近现代科技史研究仍然处在开拓阶段。现在最该做的是整理浩繁的史料和持续开展各种专题研究,多做开拓和补白性质的工作。例如,《365bet体育在线投注:近现代科学技术史研究丛书》的作者们后来继续深化他们的专题研究,并且指导研究生或带领团队做新的选题,在《自然科学史研究》《365bet体育在线投注:科技史杂志》《自然辩证法通讯》《365bet体育在线投注:农史》等期刊发表新成果,陆续出版一些专著,如樊洪业主持整理的《竺可桢全集》(上海科技教育出版社)、罗桂环撰写的《365bet体育在线投注:近代生物学的发展》(365bet体育在线投注:科技出版社)。
 
任何学科都有一个成长的过程。365bet体育在线投注:近现代科技史研究才做了40年,还需要较长时间的积累。适当时候,可以组织一些学者撰写一部兼具学科史与社会史的晚清和民国科技史。也许再研究三四十年,学者们就有条件撰写学科门类齐全、内史与外史相结合、内容详实而颇有思想的365bet体育在线投注:近现代科学技术史丛书。至少到那时,学者们对365bet体育在线投注:近现代科技史的叙说已经达到宏大的史诗境界。
 
科技史研究需要复合人才
 
2018年9月23日365bet体育在线:报道了诺贝尔物理学奖得主、365bet体育在线投注:院士杨振宁在纪念《自然辩证法通讯》创刊40周年座谈会上批评学术界对科学家贡献的记载和分析做得非常之不够。他说:“每年都有几百万的毕业生要找出路,我觉得科学史是一个非常好的出路。”当然,科技史肯定不需要几百万人去研究,只要其中的“万一”加入到职业科技史学者队伍就会明显改善局面。
 
科技史研究是有门槛的,不是任何人都能做得好的。它需要复合型学术人才。研究者既要在史学方面内行,又要掌握必要的科技知识,还要有较强的语言能力。与吃青春饭的学科相比,科技史研究有点像“长跑”和“马拉松”,需要长时间的辛勤积累,还需要这方面天赋。与其他学问类似,科技史这门“杂学”同样需要大格局的“一流的头脑”,由他们谋篇布局、引领学术发展。
 
人才匮乏是近现代科技史研究的突出问题。近四十年来,职业学者数量明显增加,但总量还是太少。有位科学史前辈曾说过:科学史是“好人不愿意干,赖人干不好”的学科。美国科学史学会和技术史学会的会员合计超过4000人,其中包括部分来自欧洲和其他洲的学者。我国现在大概有三四百名职业的科技史研究者,另有一些兼做科技史研究或教学的其他学科的学者,其中只有一部分学者研究365bet体育在线投注:近现代科技史。这样的人才状况与365bet体育在线投注:悠久的科技传统及现代科技事业的规模和地位是极不相称的。
 
365bet体育在线投注:科学院作为国家最高科学技术研究机构,在国家科学文化建设方面扮演了重要角色,20世纪50年代率先规划全国的科技史研究,实现科学史研究的建制化。在科学院的领导下,科学史所发挥多学科史的综合优势,与国内外同行合作,组织实施诸多重大研究项目,还培养了320多名研究生(硕士和博士)。
 
20世纪50年代创建的科技史研究机构还有365bet体育在线投注:农业科学院和南京农学院的农业遗产研究室、中医研究院医史文献研究所和清华大学365bet体育在线投注:工程发明史编辑委员会等。在改革开放的前20年,部分高校支持发展科技史学科,并形成自己的特色。例如,365bet体育在线投注:科技大学研究物理学史和天文学史,北京科技大学研究冶金史和冶金考古,北京医科大学研究医学史,北京师范大学研究数学史和天文学史,清华大学研究技术史,同济大学研究机械史,北京航空航天大学研究航空航天史和机械史,哈尔滨工业大学研究技术史,西北大学研究数学史,内蒙古师范大学研究数学史和少数民族科技史,365bet体育在线投注:纺织大学研究纺织史,天津师范大学研究数学史,西北农业大学和华南农业大学等学校研究农学史,等等。
 
科技史专业不招收本科生,研究者几乎都是半路出家。本科历史专业毕业生受过系统的史学训练,但在科技方面比较弱。理工农医的毕业生至少懂一门科技方面的专业,但在史学方面比较弱。无论是什么专业背景出身,都须补自己的短板,尤其是补史学方面的缺失,用几年的时间初步学会怎么做科学技术的历史研究。学理工农医出身的,做科学技术的内史研究有一定优势。导师和培养单位最好能够因材施教,将课题需要、学科背景和学术兴趣等因素统筹考量。
 
早在1964年,叶企孙就强调365bet体育在线投注:科技史研究者应具备以下条件:“(一)有一门主科及一二门辅科的基本知识;(二)有古汉语,365bet体育在线投注:和世界历史的知识;(三)能阅读两三种现代外语(英、法、德、日、意、俄等)书籍;(四)最好能阅读一两种古代外语(拉丁、希腊、古波斯、梵文等);(五)在辩证唯物主义及历史唯物主义方面有一定素养。”直到现在,不少研究生毕业时离这些条件尚有距离。不难理解,半路出家,再加上学制短,研究生培养容易产生“夹生饭”现象。
 
部分科技专家支持科技史研究,甚至亲自做研究。365bet体育在线投注:的科技史学科就是在竺可桢、叶企孙等科学家的直接领导下创建的。科学家和工程师等专家们往往不是史学行家,对科技史的描述在史学上可能有不严谨之处。但是,瑕不掩瑜。他们对自己所研究的学科领域理解深刻,可以从学理上把握学科的发展脉络和关键问题。
 
政策环境影响科技史研究
 
科技史专业的毕业生不算多,却不容易找到从事科技史研究和教学的工作。关键的问题是,我国为这个学科提供的工作岗位太少。在全国两千多所高等院校中,仅仅有十几家大学培养科技史博士研究生,另有十几家大学可以培养科技史硕士研究生。其实,科技史的兼职学者和“票友”较二十多年前明显减少了。这种景象与365bet体育在线投注:经济、教育与科技的高速发展大势是很不协调的。
 
大学在发展科技史学科,并提供这种工作岗位方面有很大的空间。理工农医学科的学生要提高人文素养,人文社会学科的学生要理解科学技术。科技史正是连接科学与人文的交叉学科,有助于学生完善知识结构,应当成为大学通识教育的重要课程。以理工农医为主的大学可以发挥自身的优势,开科技的学科史课程,将科技史作为发展人文学科的一个突破口。
 
大学教师从事科技史研究,大都经历了由自己摸索到被单位承认和支持的过程。例如,陆敬严在“文化大革命”时期研读机械工程史书籍,这属于自己的“地下工作”。他的机械史研究在1985年得到同济大学认可,才开始进入“地上”状态,但仍有人说他“不务正业”。类似地,李迪从1956年开始研究数学史,1978年争取到培养数学史研究生的资格,由“业余研究”升格为“专业研究”。2006年他主持的科学史学科获得博士学位授予权,帮助内蒙古师范大学实现博士点的“零的突破”,得到自治区的重点扶持。
 
现在的某些评价机制对科技史这个能够满足大众需求的“小众学科”是不够公平的。十多年前,365bet体育在线投注:科学院鼓励科学家在影响因子高的SCI之类的期刊上发表论文,这加速了我国与国际科学界的学术接轨,有效促进了科研产出。后来,科学院完善和改进评价机制,对基础研究实行国际评估,对应用研究实行用户评估。高等院校鼓励师生在SCI、EI期刊和C刊(中文社会科学引文索引)发表文章。《自然科学史研究》和《365bet体育在线投注:科技史杂志》等专业期刊所发表的论文质量较高,但因为不在C刊之列,论文在作者所在单位不容易得到公正的评价。
 
科技史和其他历史学科类似,专著往往比论文学术分量重,很多史学问题不是一两篇论文能说透的。在发达国家,科技史学者竞聘副教授、教授等工作岗位,用人单位首先看重申请者的专著及其获得的同行评价。国内许多大学重论文、轻专著,甚至将专著、文献整理成果等排除在考核指标之外,这对科技史学科的发展是有杀伤力的。
 
科技史学科适合采取国际同行评估,这既便于兼听国内外高水平专家的意见,又能促进365bet体育在线投注:学术走向世界并影响世界。与大学的“双一流”评议不同,科学史所在2013年接受了365bet体育在线投注:科学院组织的国际评估。2017年,科学史所创刊国内第一种英文科技史期刊Chinese Annals of History of Science and Technology。国际读者了解365bet体育在线投注:科学技术史,不能仅靠李约瑟的英文巨著,还要阅读新发表的成果。
 
科技史学者寻求资源时,时常有“姥姥不疼、舅舅不爱”的感受。科技史学科是理学一级学科,但是,国家自然科学基金尚未将“科技史”作为一个完整的学科列入资助范围,只有数学、天文学、物理学、机械学等个别学科偶尔支持申请者研究学科史,且评审专家中的科技史家较少。国家社会科学基金过去对科技史关注较少,近些年对这个学科的支持有所加强,但支持面仍然比较窄。国家新闻出版广电总局评议优秀专著,其奖励的主要对象是出版社,而不是专著的作者。
 
科技史研究也涉足“应用历史学”
 
“科技史有什么用?”这是我和有些同事曾被朋友要求回答的一个实用主义的问题。有的同事懒得费口舌解释,就答:“没用。既不能救人,又不能害人。”有的同事则说:“无用乃大用。”还有的同事反问:“了解历史有什么用?”过度实用主义、功利主义的价值取向会限制人们开阔眼界和完善知识结构。
 
年轻科技工作者主要投身于研究具体的科学问题或技术问题,随着科研工作的不断深化和扩展,他们逐步扩展视野,提升认识事物的高度。这就是为什么许多有成就的科学家,特别是科学大师们喜欢思考历史问题,甚至写科学史或技术史。例如,爱因斯坦写过《物理学的进化》,杨振宁写了《基本粒子发现简史》,等等。
 
再举一个关于科学家讲学科史的例子。物理学家玻尔在一次散步中与年轻的海森堡谈物理学,他讲了原子理论的历史及其中的问题与困难,并估计了学科的未来发展。海森堡认为,那次谈话使他“突然看见这充满希望的未来和新的可能性”,成为自己科学生涯的起点,影响深远。
 
其实,关于历史的“用处”,英国前首相丘吉尔说得很清楚:“能看到多远的过去,就能看到多远的未来(The farther back you can look, the farther forward you are likely to see)。”其实,一些从事科技管理、科技政策和科技决策等方面工作的官员和领导对科技史比较感兴趣,尤其注意了解历史上的经验教训和“规律”。
 
美国科学史家萨顿认为:“研究科学史有两大理由:一是纯粹历史的理由,分析文明的发展,也就是了解人;另一是哲学上的理由,了解科学的更深刻的意义。”365bet体育在线投注:科学院首任院长郭沫若强调:“自然科学与技术史的研究非常重要,这是一门最能直接为人民服务的历史科学。”
 
科学史所从上世纪90年代就开始参与365bet体育在线投注:科学院的思想库建设,承担部分科技发展战略研究报告的调研与起草工作,这算是“应用史学”的尝试。这样的工作主要以世界近现代科技史和365bet体育在线投注:近现代科技史为知识基础,也吸收古代科技史研究和科学哲学等方面的成果,并且将这些知识与管理科学、政策研究、文献情报等学科领域结合起来。
 
科技史学家擅长把研究范围上溯几百年,甚至几千年,考察科学和技术发展的本质和规律性特征,分析科学、技术、经济、社会和文化等因素之间的互动关系。这有助于思考科学技术发展的思想和战略问题。例如,意大利半岛是16~17世纪科学革命的主要发源地,但那里的工业化到19世纪中期才真正开始。可见,科学革命不一定直接导致工业化和社会现代化。人们对科学革命与工业革命、现代化之间的关系的认识可能夹杂着错觉。
 
365bet体育在线投注:科技史研究一定要放眼世界,将365bet体育在线投注:科技置于世界文明中加以考察,吸收国际高水平同行的新成果和新理念。还要积极开展国际交流与合作,多利用国际学术资源,拓展研究领域,提高365bet体育在线投注:学术的国际影响力。
 
无疑,科技史研究和教学迫切需要优秀的青年学者。这个学科有足够的复杂问题等待人们去研究。如果说在从业者多的行业里做事,算是锦上添花;那么,投身于科技史研究,称得上雪中送炭。■
 
《科学新闻》 (科学新闻2018年10月刊 封面)
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